Preservare l’esterno, trasformare l’interno. Palazzo Rhinoceros – Ateliers Jean Nouvel

Il Progetto di Jean Nouvel interessa il recupero di una parte di isolato nel centro archeologico monumentale di Roma, composto da tre corpi di fabbrica aggregati, il primo nucleo risale al XVII secolo (Pianta di Roma edita da Giovanni Battista Falda 1676) l’edificio si sviluppa durante il XVIII secolo (Pianta di Roma edita da Giovanni Battista Nolli 1748) assumendo la forma attuale, durante il XIX il corpo di fabbrica cresce in altezza fino a raggiungere la consistenza attuale all’inizio del XX secolo.

Nonostante l’antichità il palazzo non ha una particolare rilevanza architettonica, è inserito nella Carta della Qualità, ma non è soggetto a vincoli specifici. Nelle NTA (Norme Tecniche di Attuazione) del Piano Regolatore Generale viene identificato come appartenente a “edifici e complessi speciali della Città Storica”.

In questi contesti, i progetti che interessano i complessi archeologico-monumentali e gli edifici speciali singoli e aggregati che assumono nella struttura urbana una notevole rilevanza urbanistica, morfologica, simbolica e funzionale, sono finalizzati alla conservazione e valorizzazione delle qualità esistenti. Tali interventi devono essere effettuati nel rispetto delle peculiarità di ciascuna delle componenti insediative, (…) con la conferma, la riscoperta e la valorizzazione del loro ruolo storico-morfologico, funzionale e simbolico nella struttura urbana.

Jean Nouvel coglie la particolarità tutta italiana di usare all’interno di una normativa un termine come simbolico unito a morfologico e accetta la sfida, cercando di rintracciare all’interno dell’edificio tutti i segni visibili e non, che gli appartengono, fa proprie queste definizioni traducendole in principi ispiratori della metodologia progettuale, l’impegno è cogliere l’essenza del luogo da ogni angolazione per impadronirsi del “genius loci” ed intrappolarlo nel progetto. Evidenziando che i vincoli di qualsiasi natura non rappresentano una limitazione insormontabile passivamente subita, ma diventano essi stessi spunto creativo.

Partendo da questi presupposti l’intervento di recupero si basa su un’analisi molto approfondita della preesistenza: ogni elemento è stato mappato, ogni mattonella, crepa, fessura è stata fotografata, schedata e studiata.

Questa sorta di accumulazione di dettagli analizzati, scomposti, classificati, diventa il linguaggio architettonico dell’intervento che ha reinterpretato l’esistente modificando la massa statica dell’isolato con nuovi percorsi labirintici, nuove strutture metalliche, scale e passerelle.

Il progetto parte dalle anomalie del complesso, le rinforza spostando gli spazi, creando contrasti, accenni, provocando fortissime emozioni.

ll luogo mostra in modo brutale i segni del tempo evidenziando come segni di sutura le ricuciture operate con il consolidamento, in modo da rendere chiaro e leggibile l’intervento, valorizzando l’importanza degli aspetti espressivi delle tecnologie costruttive. Jean Nouvel crea macchine dal forte valore iconico, agendo caso per caso e integrando la sua visione con le suggestioni del luogo.

I cambiamenti rilevanti sono stati realizzati principalmente all’interno: un intervento in questo contesto non permetteva modifiche considerevoli delle facciate, delle quali è stato conservato tutto ciò che poteva testimoniare il passaggio del tempo, con una lettura che si potrebbe definire “archeologica”.

Si leggono le differenti stratificazioni senza interventi di chirurgia architettonica (tutte le sue rughe sono amate e conservate), la facciata non si distingue dagli edifici vicini, l’intervento è apparentemente sobrio e minimale, volutamente mimetizzato nel contesto.

Nell’interno ogni residenza ha un particolare arredamento, ma in tutte appaiono stranianti cubi inox inseriti come piccole architetture che si aprono e chiudono, case dentro la casa. Questi elementi puri e visibili sono dei blocchi che contengono bagni e cucine, monoliti iper-tecnologici che non si relazionano con l’ambiente. Si crea così un contrasto tra il design contemporaneo e le conservate patine dei muri, vengono svelati i diversi strati di pittura, le screpolature e i materiali eterogenei lasciati intatti, come un’interpretazione plastica della sedimentazione del tempo.

Il complesso ha una volumetria irregolare con altezze variabili e Jean Nouvel distribuisce le funzioni in modo sovrapposto, insieme al direttore artistico della Fondazione Fendi, Raffaele Curi, a sua volta artista interessante e poliedrico, concepisce un mix funzionale fra 25 residenze per artisti e amanti dell’arte e 800 mq di spazio espositivo.

Nel Rhinoceros, nome dato al palazzo in riferimento ad un animale con una potente componente simbolica, il piano terra risulta così interamente dedicato agli spazi espositivi ed a una sala di proiezione cinematografica con accesso diretto su strada, mentre altri ambiti espositivi si distribuiscono negli altri 6 livelli, sovrapponendosi attraverso un dedalo di percorsi, alle residenze, in un intreccio volutamente senza soluzione di continuità. Due cavedi si innestano all’interno dei tre edifici: uno scuro, percorso da passaggi in lamiera cerata, l’altro chiaro che cattura e riflette la luce naturale. All’ultimo piano la terrazza con caffè e ristorante vive dello spazio circostante che spazia dal Palatino, all’Aventino, ai templi di Vesta Ercole Vincitore e Portumno di Portuno, al Tevere.

Il motore artistico e culturale di tutta l’operazione, è la Fondazione Alda Fendi – Esperimenti ed il sodalizio Alda Fendi / Raffaele Curi costituisce la vera anima e forza della Fondazione, che ha voluto creare nel centro storico di Roma un polo espositivo di nuova generazione ed ha creduto che la figura giusta per realizzarlo potesse essere un progettista come J.N.

Nasce così un HUB culturale piuttosto inedito, che unisce alla funzione sociale e culturale un intervento architettonico, che nonostante il suo understatement, risulta essere uno degli interventi contemporanei più significativi a Roma, soprattutto se raffrontato ad altri interventi in edifici preesistenti come Palazzo Merulana all’Esquilino, Musia a Campo de’ Fiori, l’Apple Store a Palazzo Marignoli in via del Corso, la Lanterna nel Palazzo dell’Unione Militare di Via Tomacelli, la Rinascente a Via del Tritone, Louis Vuitton nell’Ex Cinema Etoile in Piazza San Lorenzo in Lucina e la Biblioteca Hertziana a Via Gregoriana.

“La relazione tra storia e modernità può dare grande forza poetica all’architettura
a patto di essere sinceri, sensibili e giusti nell’atto legittimo del costruire.
Una dimensione metafisica è nata nel vertiginoso e concreto che separa due frammenti della realtà
che si confrontano nello spazio di pochi metri e nell’arco di due millenni.
Consapevole dei rischi della situazione, mi sono riproposto di attenermi a queste semplici considerazioni,
e dunque di proteggere e svelare.“
Jean Nouvel